Les cours de l'or et de l'argent évoluaient mercredi près de leurs plus bas niveaux depuis plusieurs mois, tirés à la baisse tant par la faiblesse des marchés financiers que par le recul des prix du pétrole.

Certains analystes lient le phénomène aux inquiétudes quant au marché immobilier américain, et en particulier celui des prêts à risque.

L'once d'or est descendue mardi jusqu'à 639,50 dollars sur le London Bullion Market, un plus bas depuis le 14 mars. Elle valait 642,85 dollars au fixing du matin mercredi.

L'once d'argent est de son côté descendue mardi jusqu'à 12,13 dollars, un niveau plus vu depuis le 8 janvier. Elle coûtait 12,25 dollars mercredi vers 10H30 GMT (12H30 à Paris).

Pour la troisième séance consécutive, la Bourse de New York avait clôturé en baisse mardi sur fond de difficultés dans l'immobilier et d'inquiétudes persistantes sur le secteur financier.

Les investisseurs surveillent en particulier le marché des prêts hypothécaires à risque ("subprime"): ils craignent que les difficultés de deux fonds spéculatifs gérés par la banque Bear Stearns et menacés de faillite ne se répercutent sur le secteur financier dans son ensemble.

La demande d'or semble en outre relativement faible pour la saison et plusieurs banques centrales, en Indonésie et en Suisse notamment, ont récemment vendu du métal jaune.

L'incapacité de l'or à franchir le seuil des 700 dollars l'once ces dernières semaines pourrait avoir découragé certains investisseurs, qui ont donc liquidé leurs positions.

Certains jugent pour leur part que la hausse des bons du Trésor et des taux d'intérêt élevés (aux Etats-Unis), avec les retours sur investissement garantis qu'ils peuvent offrir ont pu éloigner certains investisseurs du marché des métaux.

De même, la relative baisse des prix du pétrole ces derniers jours a contribué à faire fléchir le prix de l'or. Une hausse des cours du pétrole a tendance à générer des craintes inflationnistes, et donc à faire augmenter la demande d'or, qui bénéficie de sa qualité de valeur refuge. En une semaine, les cours du brut ont perdu 1,33 dollar par baril sur le New York Mercantile Exchange et 2,29 dollars sur l'Intercontinental Exchange de Londres.

Quant à l'argent, sa baisse (proche de 5%) a été encore plus forte que celle de l'or.

Les autres métaux précieux ont également baissé mardi, le platine clôturant en baisse de 1,1% à 1.266 dollars l'once alors que le palladium est descendu en séance jusqu'à 360,50 dollars l'once, un plus bas depuis un peu plus d'un mois.

Néanmoins des évènements récents au Zimbabwe pourraientinfluer sur la tendance.

Source : AFP