Londres a des "discussions bilatérales directes" avec Téhéran pour obtenir la libération de ses 15 marins capturés par l'Iran, a déclaré dimanche le ministre britannique de la Défense, Des Browne, la diplomatie restant privilégiée.

Deux avions de combat américains ont violé l'espace aérien iranien au-dessus de la province du Khouzistan, dans le sud-ouest, a par ailleurs affirmé dimanche un responsable militaire iranien, cité par le site internet de la télévision d'Etat en langue arabe Al-Alam.

Le Foreign office a confirmé des contacts entre les ministres britannique et iranien des Affaires étrangères, Margaret Beckett et Manouchehr Mottaki, sans préciser à quel moment ils avaient eu lieu.

"Nous nous efforçons de faire en sorte que cette affaire soit résolue aussi vite que possible et qu'elle soit résolue par des moyens diplomatiques et nous consacrons tous nos efforts à cet effet", a ajouté M. Browne sur la chaîne de télévision BBC.

"Ce n'est pas mon intention de donner tous les détails au coup par coup, ce ne serait pas approprié de le faire, mais nous sommes en discussions directes bilatérales avec les Iraniens", a précisé le ministre. Les Iraniens "savent non seulement que nous avons une position très claire mais que nous avons le soutien de pratiquement toute la communauté internationale", a déclaré Des Browne.

"Le message des Nations unies, le message de l'Union européenne devraient leur faire comprendre que leur responsabilité est de libérer notre personnel détenu", a ajouté le ministre. "Les membres des forces armées qui sont détenus par les Iraniens doivent être libérés, il n'y a pas de raison de les garder là-bas", a-t-il insisté.

La tension est montée dimanche en Iran avec une manifestation de 200 étudiants islamistes qui se sont rassemblés devant l'ambassade de Grande-Bretagne à Téhéran. Ils ont jeté des pierres et des pétards pour protester contre l'entrée présumée des marins britanniques dans les eaux iraniennes, mais aucun dégât ni blessé n'a été constaté, a indiqué à Londres le ministère des Affaires étrangères.

Le président américain George W. Bush a qualifié les marins captifs "d'otages" , alors que le colonel Akili, un chef local du corps d'élite des Gardiens de la révolution a déclaré que deux avions de combat américains avaient "pénétré dans l'espace aérien iranien au nord-est de la ville d'Abadan dans la province du Khouzistan avant de se diriger vers le sud-ouest, vers l'Irak". Le colonel n'a pas précisé quand ont eu lieu ces éventuelles violations de l'espace aérien iranien. "Les deux avions sont partis en laissant des traînées blanches et ont attiré l'attention de la population", a ajouté le colonel, toujours selon le site d'Al-Alam.

Source : AFP