Un ancien membre de l'équipe de négociateurs du programme nucléaire iranien, Hossein Moussavian, a été arrêté pour des "raisons de sécurité", a rapporté mercredi l'agence officielle Irna.

Considéré par des analystes comme un conservateur, il a appartenu à une équipe qui a été en contact avec l'Union européenne, et a présidé la commission de la politique extérieure du Conseil suprême de la sécurité nationale.

L'arrestation, à Téhéran, de Hossein Mousavian, ancien membre de l'équipe chargée de mener les négociations sur le dossier nucléaire iranien avec la "troïka européenne" (Grande-Bretagne, France et Allemagne) est liée à la nécessité d'assurer la sécurité de la République islamique, a annoncé l'agence de presse officielle iranienne IRNA qui prétend tenir cette nouvelle d'une "source officieuse bien informée". L'interlocuteur de l'agence s'est refusé à tout commentaire.

IIrna, citant des sources informées anonymes, a précisé que M. Moussavian avait été arrêté lundi à son domicile de Téhéran. L'agence semi-officielle Ilna, citant une source judiciaire, avait rapporté plus tôt l'arrestation de M. Moussavian sans en préciser les raisons.

Selon une troisième agence iranienne, Fars, M. Moussavian "a été arrêté et placé en détention pour ses liens avec des étrangers avec qui il a échangé des informations". "Il a probablement échangé des informations avec des étrangers sur la question du nucléaire et il pourrait être accusé d'espionnage", a-t-elle ajouté. Selon l'agence, Hossein Moussavian était interrogé à la prison Evin de Téhéran. "Sa remise en liberté est exclue pour le moment".

Fars avait auparavant indiqué que l'arrestation d'Hossein Moussavian, qui travaille actuellement pour un institut de recherche, n'était pas liée au dossier nucléaire mais à "ses activités économiques", et qu'il pourrait être libéré sous caution mercredi en fin de journée.

Le bureau de M. Moussavian, contacté par l'AFP, a refusé de commenter ces informations.

Aucun responsable iranien n'a confirmé officiellement que M. Moussavian ait été arrêté ou que des charges pesaient contre lui.

M. Moussavian, ancien ambassadeur d'Iran en Allemagne, a joué un rôle important durant les négociations nucléaires entre l'Iran et les trois grands pays européens (Grande-Bretagne, France, Allemagne) jusqu'à 2005.

Il était notamment le porte-parole de l'équipe des négociateurs, dirigée par le modéré Hassan Rohani, qui avait signé un accord suspendant les activités d'enrichissement de l'uranium, sous le mandat de l'ex-président réformateur Mohammad Khatami. L'équipe avait été évincée après l'élection en juin 2005 du conservateur Mahmoud Ahmadinejad à la présidence, et remplacée par des négociateurs proches du pouvoir sous la direction d'Ali Larijani.

Selon certains anlaystes, une des difficultés concernant Moussavian réside dans le fait qu'il a déjà été dénoncé comme un des militants islamistes qui ont pris l’ambassade des Etats-Unis à Téhéran. Après la controverse sur Ahmadinejad, les mollahs au pouvoir pourraient bien ne pas souhaiter devoir faire face au passé obscur d’un autre de leurs hauts dirigeants ou ex-dirigeants.

Ironie du sort, coïncidence ? Le gouvernement allemand vient de proposer la construction d'une nouvelle usine d'enrichissement d'uranium sur un sol neutre sous le contrôle de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Le 7 mars dernier, selon l'Associated Press, le groupe EON a annoncé être en discussion avec l'Iran en vue d'un éventuel accord pour acquérir du gaz naturel. Cette opération permettrait à l'Allemagne de s'affranchir de sa dépendance face aux approvisionnements en gaz russe.

Hossein Moussavian s'est rarement exprimé sur le nucléaire depuis son éviction. Il a toutefois critiqué la position intransigeante de la nouvelle équipe dans ses négociations avec les Occidentaux, défendant en décembre dernier une politique de "souplesse, de prudence, de patience".

M. Ahmadinejad a réaffirmé mercredi que l'Iran ne bougerait pas d'un iota sur ses "droits nucléaires", alors que l'Iran est soumis à des sanctions par le Conseil de sécurité de l'ONU, qui a exigé la suspension de toutes les activités liées à l'enrichissement, notamment la fabrication de centrifugeuses.

Sources : Ria Novosti, JDD, AFP