Message on ne peut plus clair a ceux qui auraient aimé, voire même auraient eu intérêt à entendre le contraire : la Chine ne changera pas de stratégie en Afrique et n'entend pas effectuer un quelconque retrait du pétrolier Sinopec du territoire africain.

Dommage pourrait dire le gouvernement Bush et les pétroliers Texans qui voient d'un mauvais oeil la véritable course à l'énergie à laquelle se livre actuellement la Chine sur tout le continent et particulièrement au Tchad, Nigéria et Soudan.

Cette annonce de la Chine intervient à la suite de l'attaque contre sa filiale en Ethiopie qui a fait 77 morts, dont neuf Chinois. Face aux récents attentats qui ont récemment endeuillé l'Algérie, la presse algérienne et en tout premier lieu El Watan n'hésite pas à voir une “subtile” influence des Etats-Unis dans la vague terrroriste qui sévit dans ce pays riche en hydrocarbures .. et qui tient à garder la main mise sur ses richesses sans céder aux pressions pour accepter l'implantation de bases américaines sur son territoire.

Malgré les attaques dont sont victimes ses ressortissants en Afrique, la Chine n'envisage pas un retrait d'un continent aux ressources essentielles pour nourrir sa croissance économique.

Le géant pétrolier chinois, Sinopec, n'a pas l'intention de se retirer d'Afrique, après l'attaque contre sa filiale en Ethiopie qui a fait 77 morts, dont neuf Chinois, a affirmé un responsable cité jeudi par le China Daily.

"Nous ne resterons en aucune façon loin d'Afrique à cause de la peur du risque", a indiqué un porte-parole de Sinopec sous couvert de l'anonymat, selon le quotidien en anglais. "Ce n'est pas un jeu pour nous. Nous allons tenter d'améliorer la sécurité à l'avenir mais il n'est pas question d'abandonner nos projets", a-t-il dit.

"Nous avons lancé un plan d'urgence et alerté tous nos sites à l'étranger pour qu'ils fassent plus attention à la sécurité. Mais il n'est pas question d'arrêter des projets ou de changer de stratégie", a dit jeudi à l'AFP, sous couvert de l'anonymat, un responsable de Sinopec.

Les autorités de Pékin ont d'ores et déjà adoptée cette position ces derniers mois, alors que les intérêts chinois en Afrique étaient cibles de plusieurs incidents, réaffirmant leurs propos cette semaine après une attaque en Ethiopie qui a fait 77 morts, dont neuf Chinois travaillant pour la filiale du géant pétrolier.

Pour rappel, mardi à l'aube, des hommes armés ont attaqué un site de prospection pétrolière opéré par la Zhongyuan Petroleum Exploration Bureau, une filiale de la China Petroleum and Chemical Corp (Sinopec, premier raffineur d'Asie), dans la province Somali qui comprend la région de l'Ogaden.

Selon le dernier bilan des autorités éthiopiennes, 9 ressortissants chinois et 68 Ethiopiens ont été tués dans cette attaque revendiquée par les rebelles séparatistes de l'ONLF (Front national de libération de l'Ogaden), qui a en outre reconnu détenir six autres ouvriers chinois. Les autorités éthiopiennes et chinoises font état de sept employés chinois enlevés.

"La Chine soutient l'investissement et le commerce transnational avec les autres pays, dont ceux d'Afrique. C'est notre politique établie et elle ne changera pas", a réaffirmé jeudi le porte-parole des Affaires étrangères, Liu Jianchao. Le gouvernement chinois ne veut pas rompre avec sa politique consistant à encourager les compagnies chinoises à devenir "mondiales" et à partir à la conquête de matières premières.

"Les compagnies pétrolières publiques chinoises ont investi à travers l'Afrique subsaharienne afin d'assurer des ressources énergétiques pour l'économie en expansion rapide du géant asiatique. La Chine a investi massivement dans des pays membres de l'OPEP, comme l'Angola et le Nigeria", souligne le cabinet de recherches économiques Global Insight.

Fin 2005, la Chine était impliquée dans 27 projets pétroliers ou gaziers dans 14 pays africains. Ses investissements se sont encore accrus en 2006, ses efforts étant couronnés lors d'un sommet sino-africain. L'année dernière, les compagnies pétrolières chinoises se sont vu attribuer une série de contrats de prospection ou d'exploitation, au Nigeria, au Kenya, en Angola notamment.

Les Chinois seraient proches d'un accord au Tchad, pour y prospecter ... ce qui ne doit pas trop plaire aux USA ...

Les négociations entre N'Djamena et Pékin pour une présence chinoise dans le secteur pétrolier au Tchad sont "en bonne voie", avait ainsi annoncé il y a moins de dix jours le ministre tchadien des Affaires étrangères Ahmat Allami, à l'occasion d'une visite officielle en Chine. "Nous sommes en négociations, notre ministre du Pétrole ne va pas tarder à venir en Chine, les négociations sont en bonne voie", a indiqué M. Allami, lors d'une interview accordée à l'AFP.

“Les Chinois sont ouverts, ce sont des partenaires gagnant-gagnant, comme ils disent, il n'est pas question de monopole, ce sont des partenariats beaucoup plus équilibrés que ceux que nous avons habituellement et soucieux du développement de nos pays", a ajouté le ministre, qui a assisté jeudi en compagnie de son homologue chinois Li Zhaoxing à la réouverture de l'ambassade du Tchad à Pékin.

Les négociations concernent les anciens actifs au Tchad du canadien EnCana, cédés en janvier à China National Petroleum Corp (CNPC), premier groupe énergétique chinois, et qui concernent un programme d'exploration au Tchad. Le groupe canadien avait foré depuis 2002 11 puits dans le cadre de son programme d'exploration pétrolière au Tchad. Actuellement, a précisé le ministre, des tests d'évaluation des réserves dans les bassins concernés sont en cours.

“Nous avons l'intention de signer un contrat de partage de la production et nous espérons détenir une part de 40%, cette politqiue n'étant pas appliqué” (voire pas applicable ?) “pour ce qui concerne nos relations avec Esso, Petronas et Shell", a précisé le ministre tchadien des Affaires étrangères. Ce dernier a également défendu la présence chinoise.

“Tout le monde vient pour le pétrole, ce ne sont pas seulement les Chinois qui viennent à la recherche des ressources pétrolières et des matières premières, nous avons intérêt à équilibrer nos relations pour défendre nos intérêts, c'est donnant-donnant, gagnant-gagnant, que ce soit avec la Chine ou avec les autres", avait-t-il affirmé .. quelques jours à peine avant l'attaque des sites pétroliers chinois en Ethiopie...

Pour rappel, alors que la Chine populaire est de plus en plus présente en Afrique, N'Djamena et Pékin ont rétabli en août des relations diplomatiques rompues en 1997.

Il est désormais incontestable que si l'aide massive chinoise via prêts sans intérêt et investissements tout azimut est devenue essentiel à l'Afrique, la Chine est elle aussi très dépendante du continent. En 2005, elle a ainsi importé 38,34 millions de tonnes de pétrole faricain, soit 30% de ses importations totales.

Parmi ses dix premiers fournisseurs, figuraient le Soudan, le Congo, la Guinée Equatoriale et l'Angola, son deuxième fournisseur, avec 17,46 millions de tonnes, derrière l'Arabie Saoudite.

Sources : AFP