Voilà qui ne va pas faire "bon genre" tandis que les jeux olympiques approchent .. Si nous affirmions il a quelques temps déjà que la Chine exploitait ses salariés, les choses ne semblent pas s'arranger.

La police chinoise a libéré 217 personnes, dont 29 enfants, exploitées comme des "esclaves" dans des briqueteries du centre de la Chine, a rapporté jeudi l'agence Chine Nouvelle.

Cette affaire intervient alors qu'un rapport de la Confédération syndicale internationale (CSI) a dénoncé les "abus" et "atteintes flagrantes" aux droits des travailleurs dans des usines chinoises fournissant des articles estampillés JO.

A l'heure des délocalisations - souvent opérées vers des pays asiatiques - on est en droit de se demander quelles sont les conditions offertes aux salariés de ces entités.

"Les ouvriers étaient recrutés et attirés par des trafiquants d'êtres humains dans les briqueteries, mais à leur arrivée ils étaient battus, affamés et forcés de travailler pendant de longues heures sans être payés", a indiqué l'agence, citant la police de la province de Henan. Selon cette dernière, 120 personnes ont été arrêtées. Trafiquants d'êtres humains, le terme est particulièrement préoccupant ...



Ces dernières semaines, les médias chinois s'étaient fait l'écho de l'exploitation d'enfants, âgés de 8 à 13 ans, dans des briqueteries illégales de la province voisine du Shanxi (nord). Dans une lettre diffusée sur l'internet, 400 parents originaires du Henan voisin avaient affirmé que leurs enfants avaient été kidnappés par des trafiquants et envoyés dans le Shanxi pour être exploités dans des briqueteries. Les autorités du Henan voisin ont alors décidé d'inspecter l'ensemble des 7.500 briqueteries de la province, envoyant plus de 35.000 policiers sur le terrain, a indiqué jeudi Chine Nouvelle.

Cette affaire de travail forcé, impliquant des enfants, intervient alors qu'un rapport de la Confédération syndicale internationale (CSI) a dénoncé les "abus" et "atteintes flagrantes" aux droits des travailleurs dans quatre usines chinoises fournissant sacs, casquettes et articles de papeterie estampillés JO. Recours à la main d'oeuvres infantile, salaires représentant la moitié du salaire minimum légal, horaires à rallonge, travail dans des conditions insalubres et dangereuses"..., le réquisitoire,concernant un pays connu pour sa main d'oeuvre docile et bon marché, est sévère. Cerise sur le gâteau : faute de liberté d’association en Chine, les travailleurs ne disposent d’aucun moyen effectif pour se défendre de tels abus.

Les organisateurs des jeux Olympiques ont promis de leur côté de faire toute la lumière sur les accusations d'exploitation d'enfants et de violations des droits des ouvriers, mais, malgré son interdiction officielle, le travail des enfants semble persister en Chine, les autorités locales faisant preuve "d'indulgence" .... A noter par ailleurs, que les concessions de licence olympique devraient rapporter environ 70 millions de dollars pour les JO de Pékin. Les entreprises accréditées versent en effet une redevance, dont le montant est directement dévolu à l'organisation des Jeux.

Le collectif "Playfair 2008", auteur du rapport qui a dénoncé le travail d'enfants dans des usines chinoises sous licence olympique, a critiqué la réponse "inadéquate" apporté selon lui par le Comité international olympique (CIO), dans un communiqué publié à Bruxelles. "Le CIO reconnaît qu'il y a un problème, mais ne lui donne pas l'attention qu'il mérite. Une solution doit être trouvée non seulement pour ces quatre usines" dénoncées dans le rapport "mais aussi pour l'ensemble des marchandises olympiques", a dénoncé Guy Ryder, secrétaire général de la Confédération syndicale internationale CSI (304 syndicats de 153 pays), membre de Playfair 2008.

Les organisations membres de "Playfair 2008" ont écrit au président du CIO, Jacques Rogge, pour saluer "l'engagement de responsabilité sociale" pris par l'organisation mais ont déploré dans le même temps l'absence "d'information concrète" donnée par le CIO pour "mettre fin aux violations des droits des travailleurs dans la production des marchandises labellisées +olympiques+".

Playfair 2008 s'inquiète en outre que les enquêteurs du comité d'organisation des JO de Pékin ne puissent pas "garantir la protection des travailleurs" qui seront interrogés et ne parviennent pas, du coup, à "révéler la situation réelle de ces usines".

Sources : AFP, tsr.ch