Le nouveau directeur général de la Caisse des dépôts et consignations, Augustin de Romanet a réaffirmé clairement jeudi que l'établissement se joindrait à des procédures si les enquêtes en cours, boursières et judiciaires, sur EADS font apparaître des irrégularités de la part de la maison mère d'Airbus.

Ces propos interviennent après l'audtion le 22 mai par l’autorité des marchés financiers (AMF) du directeur général délégué d’EADS Jean-Paul Gut sur de possibles délits d’initiés. L'AMF interrogera le 29 mai Arnaud Lagardère, coprésident français de la maison mère d’Airbus, tandis que l’ancien coprésident allemand du groupe européen d’aéronautique et de défense, Manfred Bischoff, aujourd’hui président du conseil de surveillance de DaimlerChrysler, était entendu jeudi.

"Si d'aventure, la justice devait constater des agissements qui ont nui aux actionnaires, étant nous-mêmes actionnaires, nous serions conduits (...) à nous joindre aux procédures à l'encontre de ceux qui auraient nui aux intérêts de la Caisse", a dit A. De Romanet lors de la présentation des comptes 2006 de la CDC. Mais il a ajouté qu'il n'avait "aucune présomption aujourd'hui qu'il y ait eu ces nuisances".

Pour rappel, la CDC est au nombre des investisseurs institutionnels qui se sont engagés à se porter à terme acquéreur d'une partie des 7,5% d'EADS cédés par le groupe Lagardère.

L'opération, conclue sur la base d'un prix de 32 euros par action, avait été annoncée fin avril 2006 avant l'annonce en juin de nouveaux retards importants dans le programme de l'A380, le très gros porteur Airbus A380, qui avait provoque un véritable crash boursier des titres EADS. En conséquence, la CDC a dû passer dans ses comptes 2006 des provisions de 126 millions d'euros après impôt, liées à la baisse de la valeur de son investissement planifié.

Les autorités boursières comme judiciaires enquêtent sur l'évolution du titre EADS, suspectant des délits d'initiés dans la mesure où plusieurs dirigeants du groupe, puis deux actionnaires majeurs - Lagardère et DaimlerChrysler - ont vendu des actions en mars et avril 2006 avant l'annonce des déboires de l'A380, opération qui leur a permis d'éviter des pertes substantielles.

Augustin de Romanet a par ailleurs assuré que la décision de la CDC d'investir dans EADS revenait à elle seule et avait été prise sans intervention du gouvernement français. L'accord a été conclu "selon des procédures absolument normales et sans parasitage ni interférence avec les pouvoirs publics", a-t-il indiqué.

Soulignant que les cycles étaient longs dans l'aéronautique, le directeur général a fait valoir qu'il n'était pas "déraisonnable" que la CDC, investisseur à long terme par excellence, s'intéresse à ce genre de secteur.

Jean-Paul Gut, le directeur général délégué d'EADS, a été entendu mardi par l'AMF au sujet d'éventuels délits d'initiés, affirme Le Monde dans son édition datée jeudi. Arnaud Lagardère, le co-président français du groupe aéronautique, le sera à son tour le 29 mai. Côté allemand, Manfred Bischoff, l'homologue d'Arnaud Lagardère lors des faits, a été auditionné jeudi.

L’enquête concerne les ventes d’actions effectuées par les principaux dirigeants du groupe en mars-avril 2006, alors que l’action était au plus haut, entre 30 et 35 euros l’action, moins de trois mois avant l’annonce des retards du programme A380. Le titre EADS, qui s’était déjà replié sous les 30 euros en avril-mai, perdait plus de 26% en une seule séance, le 14 juin, pour tomber à 18,73 euros.

L’enquête vise d’une part l’exercice de stock-options et les plus-values immédiatement engrangées par les principaux cadres dirigeants du groupe dont l’ancien coprésident exécutif Noël Forgeard et Jean-Paul Gut, et d’autre part la cession par les deux grands actionnaires privés, Lagardère et DaimlerChrysler d’un bloc de 7,5% du capital chacun le 4 avril 2006. Arnaud Lagardère, actionnaire d’EADS à hauteur de 15% (dont 7,5% en cours de vente), avait confirmé devant l’assemblée générale des actionnaires du groupe Lagardère le 27 avril 2007 qu’il serait entendu par l’AMF à la fin mai sur cette procédure de vente. Il a maintes fois réaffirmé qu’il n’y avait pas eu de délit d’initié de sa part ou de celle du groupe Lagardère.

Sources : Reuters, L'Expansion, l'Economiste